a16z 크리스 딕슨에게 《읽고 쓰고 소유하다》의 의미를 묻다 > 이야기 | 어크로스 출판사

ⓒ McKinsey & Company

 

​이 책의 제목이 '읽고 쓰고 소유하다'인 이유는 인터넷이 근본적으로 참여형 매체이며, 사용자 커뮤니티가 소유하고 통제하도록 설계된 네트워크이기 때문입니다. 저는 인터넷이 여러 시대를 거쳐 왔으며, 각 시대마다 사용자의 참여 수준이 심화되었다고 봅니다. 1990년대 인터넷이 주류로 자리 잡기 시작한 첫 번째 인터넷의 시대에는 대부분의 사람들이 Google이나 다른 검색 엔진에 접속하여 무언가를 입력하고 글을 읽는 등 정보를 소비하는 데 그쳤습니다.

​그러다가 2000년대에는 인터넷이 훨씬 더 양방향 매체가 되면서 사람들이 정보를 소비할 뿐만 아니라 정보를 게시할 수 있는 소셜 미디어가 등장했습니다. 바로 이때 퍼블리싱의 민주화와 정보 소비의 시대가 본격적으로 시작되었습니다. 따라서 첫 번째 시대에는 글을 읽을 수 있었고, 두 번째 시대에는 읽고 쓸 수 있었으며, 새로운 인터넷 시대는 사용자가 자신이 사용하는 디지털 서비스의 일부를 실제로 소유함으로써 더 깊이 참여할 수 있는 시대가 되었습니다. 이것이 바로 블록체인이 등장하는 이유입니다. 비트코인은 2008년에 발명되었으니 벌써 15년이 지났습니다. 그 기간 동안 우리는 '사용자들이' 자신이 사용하는 디지털 서비스를 소유하는 것에 흥미를 느낀다는 많은 증거를 보았습니다.

​비트코인을 예로 들어보겠습니다. 비트코인은 논란의 여지가 있습니다. 어떤 사람들은 비트코인에 열광하고 누군가는 싫어하죠. 하지만 근본적으로 비트코인은 사용자가 소유하고 통제하는 금융 네트워크입니다. 이 아이디어는 많은 사람들을 흥분시켰습니다. 그 이후로 우리는 동일한 아키텍처로 만들어진 다른 디지털 서비스, 특히 이더리움, 그리고 이러한 아키텍처를 채택한 수많은 다른 플랫폼들이 사용자 소유의 네트워크에 대한 아이디어를 다른 다양한 사용 사례로 확장하는 것을 보았습니다. 블록체인의 핵심 기능 중 하나는 미래의 행동에 대해 강력한 약속을 할 수 있다는 것입니다. 특정 누군가에 유리하게 판을 움직일 수 없습니다. 즉, 사람들은 블록체인에 내장된 투명성과 신뢰성을 믿고 자신의 경제적 미래를 맡길 수 있게 됩니다. 

​이것이 바로 제 책이 다루는 내용입니다. 이 책은 제가 참여했던 인터넷의 초기 단계에 연관된 인물들과 인터넷의 역사에 대해 깊이 있게 다루고 있습니다. 하지만 이 책의 대부분은 사람들이 인터넷의 주인이 되어 블록체인의 힘을 어떻게 활용하고, 그 힘을 인터넷 전체에 도움이 되는 생산적이고 긍정적인 사용 사례로 전환할 수 있는지에 대한 이야기입니다.​

ⓒ McKinsey & Company

Q. 인터넷의 작동 방식을 처음 구상할 때 우리가 잘못 생각한 것은 무엇일까요? 

인터넷의 기적 중 하나는 완전히 탈중앙화된 방식으로 구축되었다는 점입니다. TV 채널이나 신문사처럼 기업이 소유하는 방식이 아니었습니다. 누구나 웹사이트를 만들 수 있고, 누구나 스타트업을 만들 수 있는 개방적이고 허가 없는 네트워크였습니다. 그리고 여러분은 자신이 만든 것을 진정으로 '소유'했습니다. 마크 저커버그가 Facebook과 Facebook.com을 만들었든, 제프 베조스가 Amazon을 만들었든, 누군가 웹사이트를 만들었다면 그 웹사이트는 만든이가 소유한 것이었습니다. 세금이나 수수료를 지불하거나 중개자에게 허가를 요청하지 않았습니다. 진정한 탈중앙화 네트워크였습니다.

이는 1990년대와 2000년대까지 혁신의 황금기를 이끌었습니다. 그러나 2000년대 들어 소셜 미디어와 아이폰이 등장하면서 탈중앙화 네트워크의 많은 부분이 사실상 중앙화되었습니다. 오늘날 소셜 미디어, 검색, 전자상거래 등 의미 있는 인터넷 서비스의 거의 모든 카테고리에서 상위 5개 대기업이 나스닥 시가총액의 50%를 차지하며 10년 전보다 크게 증가했습니다. 상위 2~5위 업체가 대부분의 시장 점유율을 차지합니다.

이는 사용자, 스타트업, 창의적인 사람들이 잠재 고객에게 도달하기 위해 이러한 대형 서비스, 즉 중개자를 거쳐야 한다는 것을 의미합니다. 그리고 이러한 중개업체는 '수수료율'이 매우 높습니다. '수수료율'은 네트워크를 통과하는 수익의 비율을 의미합니다. 이들은 다양한 방식으로 통제력을 행사합니다. 그들은 기본적으로 모든 수익과 통제권이 이 회사들에게 돌아가도록 시스템을 설정하는 방법을 알아냈습니다. 제가 정말 집중하는 것은 이것이 혁신에 어떤 영향을 미치는지, 그리고 기업가와 크리에이터가 서비스를 구축하고 사용자에게 직접 다가갈 수 있었던 90년대와 같은 종류의 인센티브가 더 이상 존재하지 않는다는 점입니다.

블록체인과 토큰, 그리고 제가 논의하는 것들은 이에 대한 자연스러운 대응책입니다. 이러한 기술은 영향력, 통제권, 자금 등 인터넷의 권력을 다시 가장자리로 이동시키는 탈중앙화 기술이며, AI와 같은 새로운 기술이 온라인에 등장함에 따라 더욱 중요해지고 있습니다. 자율 주행 자동차, 가상현실(VR) 등 블록체인을 제외한 다른 모든 주요 기술은 중앙 집중화 기술인 경향이 있습니다. 이러한 기술들을 견제할 수 있는 힘을 갖는 것은 매우 중요합니다.

​

지금은 사라진 암호화폐 거래소 플랫폼인 FTX와 같은 사기도 분명히 존재합니다. 많은 신흥 기술에서 이런 일이 일어나곤 합니다. 기술을 악용해 이득을 취하는 악의적인 행위자들이 있죠. 그러나 여러분이 접했거나 실제로 발생한 문제 중 블록체인 수준에서 발생한 것은 하나도 없습니다. 예를 들어, 암호화폐 해킹 등에 대해서는 여러 이야기가 오가지만 비트코인과 이더리움, 그리고 모든 주요 블록체인은 단 한 번도 해킹을 당한 적이 없습니다.

FTX와 같이 블록체인의  일부 언어를 적절하게 사용하여 사기를 저지르는 사람과 조직이 있습니다. 그러나 올바른 정책과 규제 접근 방식을 통해 이러한 문제들은 처리할 수 있습니다. 긍정적인 사례에 대해 몇 가지 예를 들어보겠습니다. '대체 불가능한 토큰(NFT)'은 매우 흥미로운 개념인데요. 많은 사람들이 NFT가 출시된 후에 투기나 예술품 구매 등 다양한 용도로 활용될 것이라고 생각했습니다. NFT의 가장 강력한 장점은 창의적인 사람들이 물건을 판매하고 청중과 직접 소통할 수 있는 수단이라는 점입니다. 만약 여러분이 뮤지션이라고 가정해 봅시다. 현재 스포티파이의 자체 통계에 따르면 약 800만 명의 뮤지션이 플랫폼에 소속되어 있습니다. 이 중 연 수입이 5만 달러 이상인 뮤지션은 1만 4000명에 불과하며, 이는 미국인의 평균 연봉과 비슷한 수준입니다. 즉, 99% 이상의 뮤지션이 플랫폼을 통해 생계를 유지하지 못한다는 뜻입니다. 왜 그럴까요? Spotify가 30%를 가져가기 때문입니다. 레이블은 60% 이상을 더 가져갑니다. 스트리밍을 하는 사람들은, 백만 번 스트리밍하면 몇 백 달러를 받습니다. 

이는 모든 최신 인터넷 서비스에서 마찬가지입니다. 페이스북에 콘텐츠를 올리면 많은 돈을 벌 수 있습니다. 페이스북은 광고로 연간 수백억 달러를 벌어들입니다. 페이스북의 광고 수익률은 100%에 달합니다. 그들이 모든 돈을 가져갑니다. 틱톡 역시 모든 돈을 가져갑니다. YouTube는 실제로 수익을 사용자와 나눈는 유일한 대규모 네트워크입니다. 유튜브의 수수료율은 45%입니다. 예를 들어, 저희는 뮤지션이 디지털 수집품인 NFT를 청중에게 직접 판매할 수 있는 플랫폼에 몇 가지 투자를 하고 있습니다. 앨범 커버, 아트, 디지털 굿즈 등을 판매하는 것과 같습니다.

주목할 만한 특징은 아티스트가 수익의 97.5% 또는 그에 가까운 금액을 가져간다는 것입니다. 기본적으로 블록체인의 구조 덕분에 아티스트는 오프라인 상품을 소유하는 것과 같은 방식으로 자신이 판매하는 상품을 실제로 소유하게 됩니다. 아티스트, 뮤지션이 투어를 할 때 상품을 판매하고 그런 방식으로 많은 돈을 버는 이유는 무엇일까요? 중개자가 없기 때문입니다. 마찬가지로 NFT를 청중에게 판매할 때도 중개자가 없습니다.

지금과 같은 침체기에 사람들은 NFT가 죽었다고 생각합니다. 크리에이터가 시청자에게 판매한 수십억 달러의 NFT가 있었습니다. 그리고 그 금액의 대부분은 스트리머에게 직접 돌아갔습니다. 따라서 NFT가 비교적 초기 개발 단계에 있지만 오늘날 인터넷에서 크리에이티브한 사람들에게는 의미 있는 수입원이 되고 있습니다. 저는 대체로 매우 흥분됩니다. 이 책에는 크리에이터에 관한 여러 섹션이 있는데, 제가 '협업 스토리텔링'이라고 부르는 것에 대한 내용과 블록체인을 사용하여 딥페이크 및 기타 AI로 인해 발생하는 새로운 종류의 문제에 대처하는 방법에 대한 여러 내용이 있습니다.

 

​저는 90년대에 커리어를 시작했고, 제 커리어를 위해 인터넷을 선택한 주된 이유 중 하나는 인터넷의 이상을 믿었기 때문입니다. 초기에 제가 믿었던 인터넷의 많은 이상은 정보와 미디어를 민주화할 수 있는 개방형 시스템이라는 생각과 관련이 있다고 해도 과언이 아닙니다. 하지만 인터넷은 어느 순간부터 잘못된 방향으로 흘러갔죠. 그래서 이 책의 첫 두 장에서는 무슨 일이 일어났는지 진단하고, 새로운 네트워크의 물결, 즉 제가 '기업 네트워크'라고 부르는 네트워크의 문제점이 무엇인지 진단하려고 노력했습니다.

인터넷의 발달과 함께 상황이 다소 엉뚱하게 흘러갔습니다. 첫 번째 단계는 왜 그런 일이 일어났는지 정확히 이해하는 것입니다. 두 번째 단계는 "어떻게 하면 다시 정상 궤도에 올려놓을 수 있을까?"입니다. 이를 위한 신뢰할 수 있는 접근 방식에는 두 가지가 있는데, 하나는 규제적 접근 방식입니다. 인터넷의 탈중앙화를 위한 의미 있는 움직임은 아직까지 보이지 않지만, 이론적으로는 한 가지 방법이 될 수 있습니다. 다른 하나는 기술적인 접근 방식입니다. 솔직히 말해서 저는 블록체인이 이를 위한 유일한 진지한 경쟁자라고 생각합니다. 저는 책에서 그 이유를 정확히 설명하는 데 많은 시간을 할애했는데, 특히 기술을 중심으로 설명했습니다. 블록체인과 트위터와 같은 기업 네트워크 사이에는 매우 중요한 차이점이 있습니다. 블록체인은 오픈소스입니다. 그리고 그 배후에는 회사나 소유주가 존재하지 않습니다. 이더리움이나 다른 블록체인에 참여하기 전에 코드를 살펴볼 수 있습니다. 모두 공개되어 있습니다. 모두 커뮤니티 소유입니다. 다른 사람을 믿고 의지할 필요가 없습니다. 리눅스를 직접 평가하거나 기술자가 아니라면 누군가를 고용할 수도 있지만, 모든 것이 공개되어 있습니다. 

이것이 매우 중요한 차이점입니다. 예를 들어 중국이 보여준 것처럼 국제적인 문제와 관련해서는 국가가 마음만 먹으면 어떤 기술도 거의 압도할 수 있습니다. 결국에는 원하는 것은 무엇이든 차단할 수 있고 일부 국가는 그렇게 선택했습니다. 이에 대한 최선의 해독제는 사람들이 단점보다 장점이 더 크다고 느낄 정도로 매력적인 글로벌 인터넷 서비스를 만들어 사람들이 참여하고 싶게 만드는 것이라고 생각합니다. 하지만 시간이 지남에 따라 인터넷이 더욱 세분화될 위험도 있다고 생각합니다. 하지만 글로벌 금융 시스템과 마찬가지로 궁극적으로는 인터넷 경제와 인터넷에 참여함으로써 얻을 수 있는 지식과 돈, 기타 모든 이점이 너무 많아서 차단하는 것보다 더 매력적으로 보이도록 만드는 것이 목표입니다.